Pijao, uno de los 20 municipios de Colombia beneficiados con el Sistema de Alerta Temprana

Con una inversión de $2.476.145.098, Pijao fue el único municipio del Quindío entre los 20 beneficiarios a nivel nacional con el Sistema de Alerta Temprana (SAT), que permitirá monitorear el comportamiento de posibles amenazas ante una eventual avenida torrencial, producto de intensas lluvias o, en el caso contrario, de la disminución del caudal de las fuentes hídricas, con el fin de emitir alertas a la población para que tome medidas de protección y evacuación.

El SAT fue entregado oficialmente por la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD) el pasado 3 de julio y quedó instalado en su totalidad en la oficina de monitoreo del Cuerpo de Bomberos Voluntarios de Pijao.

Esta entrega representa un gran avance en el sistema de prevención y gestión del riesgo ante posibles amenazas torrenciales, además de un paso importante para salvaguardar la vida de la comunidad. El  alcalde, John Jairo Restrepo Gallego, y el secretario de Planeación, José Eduardo Cifuentes Aranzazu, recibieron la inversión proveniente del Fondo Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres.

Contexto

El proyecto se originó a raíz de una acción popular interpuesta por el entonces personero —y hoy alcalde — John Jairo Restrepo Gallego, junto con el procurador delegado para asuntos ambientales de la época, ante diferentes instituciones como la UNGRD, Invías, el Ministerio de Ambiente, la Gobernación del Quindío, la Corporación Autónoma Regional del Quindío (CRQ) y el municipio de Pijao.

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La sentencia resultó favorable en primera instancia y tuvo origen en una tragedia que estuvo a punto de ocurrir el 5 de diciembre de 2018, cuando el río Lejos, que atraviesa el municipio, aumentó su nivel y casi provocó su desbordamiento, con graves afectaciones para los habitantes.

A raíz de este hecho, la sentencia de primera instancia ordenó a las entidades involucradas destinar presupuesto y diseñar un plan de acción para mitigar el riesgo.

“De ese plan de acción quedaron varias obras: los muros de contención que hoy tiene el municipio, aunque todavía faltan dos fases más, pues solo se ejecutó la primera; el Sistema de Alerta Temprana; y el sistema de monitoreo y divulgación con la comunidad sobre los puntos de encuentro y los protocolos para evacuar el municipio en caso de una avalancha o una creciente del río Lejos. En su momento solo se realizó la instalación de los muros de contención en la primera fase, quedando pendiente la parte baja del municipio y un sector de Puente Tabla y Barragán”, explicó el alcalde de Pijao.

Quienes impulsaron la acción popular se dieron a la tarea de recuperar estudios realizados por la Universidad La Gran Colombia y otras entidades del orden nacional. El alcalde John Jairo Restrepo, como autoridad municipal, planteó la necesidad del proyecto en su primera visita junto con el director de la UNGRD, Carlos Carrillo, y así se dio inicio a la formulación del Sistema de Alerta Temprana para Pijao, con algunos ajustes para su ejecución.

Pijao se convirtió así en uno de los 20 municipios beneficiados en todo el país con este sistema y en el único del Quindío en recibirlo.

Central de Activación y Monitoreo

La entrega oficial se realizó la semana pasada y el sistema quedó instalado en una sala de la sede del Cuerpo de Bomberos Voluntarios de Pijao, dotada con dos pantallas grandes y una pequeña, encargadas de mostrar los monitoreos constantes que se realizan cada minuto y cada 30 segundos sobre el caudal del  río Lejos y la quebrada La Española, así como el seguimiento en tiempo real, las 24 horas del día, los siete días de la semana, a las lluvias que caen sobre las cárcavas de Pijao.

El Cuerpo de Bomberos Voluntarios de Pijao y la UNGRD establecieron los niveles normales y de peligro para el aumento del caudal del río Lejos. Si estos niveles se sobrepasan, el Sistema de Alerta Temprana emite de inmediato una alerta naranja o roja.

Al activarse la alerta naranja, la central recibe y procesa de forma inmediata la información recogida por las cuatro estaciones meteorológicas instaladas en la parte alta del municipio, específicamente en los sectores de Camelias, El Jardín y Casa Lata, sobre el río Lejos, y en el sector San Luis, sobre la quebrada

La Española. Estos equipos funcionan con energía solar, lo que garantiza su operación constante. Como parte del sistema, también se entregaron dos repetidoras fundamentales para la comunicación entre las distintas autoridades del municipio mediante radios.

“Una vez emitidas las alertas naranja o roja, se activan las cinco sirenas instaladas en el municipio directamente desde la Central de Monitoreo, lo que permite una comunicación fluida con la ciudadanía y advertirle a tiempo sobre la necesidad de evacuar. También se instalaron sensores que nos permitirán medir, en caso de que se presente, la disminución súbita del caudal del río”, dijo Restrepo Gallego.

El proyecto incluyó capacitación para personal de la Alcaldía, la Cruz Roja y el hospital, con actualizaciones trimestrales dirigidas a la comunidad. FOTO: Natalia Trujillo Varela. 

Los datos recolectados por los sensores y las estaciones meteorológicas servirán, además, para suministrar información a la Corporación Autónoma Regional del Quindío y contribuir a la predicción climática en esta zona del departamento, así como a otros temas de interés para las autoridades.

“Todo este sistema —monitoreo, estaciones meteorológicas y repetidoras— funciona con energía limpia. Así mismo, la estación de monitoreo seguirá operando sin dificultad, incluso si el municipio se queda sin energía”, resaltó el alcalde.

John Jairo Restrepo destacó que se trata de un avance importante para un municipio que alguna vez estuvo en riesgo de sufrir una tragedia como la de Armero, Tolima, o la de Mocoa, Putumayo. La UNGRD garantizó, además, dos años de mantenimiento estipulados en el contrato. Una vez vencido este plazo, será el municipio el encargado de mantener el sistema.

“Me llena de alegría y orgullo haber logrado este proyecto para nuestro municipio. Que Dios no permita que debamos utilizarlo, pero si llega a darse el caso, podremos salvar muchas vidas. El proyecto también capacitó a personal de la Alcaldía, de Gestión del Riesgo, del Cuerpo de Bomberos Voluntarios, de la Cruz Roja y del hospital, y cada tres meses actualizaremos esta capacitación en las comunidades, especialmente en las ubicadas en los sectores de mayor riesgo. Hemos insistido en estas jornadas de pedagogía con la comunidad; además, contamos con señalética que indica los puntos de encuentro y las rutas de evacuación, sobre todo en los sectores de La Playita, Fundadores, Calle Larga, La Planta y el centro de Pijao”, puntualizó Restrepo Gallego.

Sobre la continuidad de los muros de contención faltantes, contemplados en la acción popular, se prevé gestionar recursos del orden nacional ante el nuevo Gobierno.